Einst wurde ein schreckliches Ungeheuer namens Hydra von Iuno nach Griechenlang geschickt, um Hercules zu Grunde zu richten. Denn jene Göttin wurde mit solch großem Hass auf den Sohn ihres Ehemannes Jupiter erfüllt, dass sie ihm auf jede Art und Weise schaden zufügte.
Hydra, die in den Sümpfen wohnte, brachte den Menschen und Tieren Schrecken. Aus ihrem hässlichen Körper erhoben sich 12 Schlangenköpfe, die ihren todbringenden Atem auf alle aushauchten, die sich näherten. Hercules wurde von König Eurystheus den Einwohnern zur Hilfe geschickt und näherte dich mit Iolaos, dem Sohn seines Bruders Iphicles, der ihn oft begleitete, um ihm in Gefahren beizustehen, dem Sumpf. Er befahl den Einwohnern dieser Gegend, sie sollten in der Ferne bleiben, um keinen Schaden zu nehmen. Hydra eilte sofort herbei. Sie erhob ihre 12 Köpfe, um ihren todbringenden Atem auf die Männer auszuhauchen. Hercules hielt den Atem an, um nicht mit dem Gift in Berührung zu kommen und fängt an mit einer schweren Keule auf die Köpfe des Ungeheuers einzuschlagen. Während er so kämpfte, schleuderte ein gewaltiger Krebs, der von Iuno der Hydra zur Hilfe geschickt worden war, seine scharfen Zangen in den Fuß des Hercules. Der tapfere Mann wird von Schmerzen gequält und tötet ihn mit einem Tritt. Schon glaubte Hercules, dass er der Sieger sein würde, als Iolaus schrie: „Lass uns auf hören zu kämpfen, Hercules ! Wie viele Köpfe du auch abschlägst, vermindert sich ihre Zahl nicht.
Sieh: Immer wieder wachsen andere Köpfe nach! Hydra ist unbesiegbar!“

Dadurch bewegt, um Atem zu holen und zu überlegen. Iolaus: „ Was sollen wir tun? Wenn die Köpfe nicht immer nachwüchsen, wäre unsere Arbeit leichter. Wie sollen wir verhindern, dass sie wachsen?“ Hercules sagte nachdem er vieles bei sich überlegt hatte: „ Bringe entflammte Pfeile herbei, Iolaus! Brenne die Wunden aus, die ich dieser Bestie zufüge! So verhindern wir, dass die Köpfe wachsen.“ So machen sie es: Der Kampf wird erneuert, Hydra schließlich besiegt. Der letzte Kopf der unsterblich war, wurde unter einem großen Felsen verborgen. Dann tauchte Hercules sein Pfeile in das todbringende Blut der Hydra ein.

Einst kommt Hercules mit seiner Frau Deianira an einem so reißenden Fluss vorbei, dass er zu Fuß nicht überquert werden konnte. Nessus jener Zentaur, der zufällig da war, versprach er werde seine Frau auf dem Rücken zum anderen Ufer tragen. Hercules, ein Mann von großer Kraft, schwamm hinüber, als er plötzlich seine Frau schreien hörte und den Zentaur diese wegtragen sah, um der Frau Gewalt anzutun. Hercules von Wut bewegt, schoss seinen Pfeil, traf Nessus. Sofort drang das Gift der Hydra in sein Blut und seinen Körper ein. Vor seinem Tod gab Nessus der Deianira den Rat: das mit dem Blut benetzte Gewand mit sich wegzutragen: „Wenn du einst an der Liebe deines Mannes zweifelst“, sagte er, „sorge dafür dass er dieses anzieht. Dieses wird deinen Ehemann sofort zwingen zur Liebe zu dir zurückzukehren. Viele Jahre später gab Deianira, weil sie sich fürchtete, von Hercules verlassen zu werden, ihm jene Tunika. Sobald er sie angezogen hatte, drang das Gift der Hydra in deinen Körper ein. Hercules wurde von ungeheuren Schmerzen gequält und versucht die Tunika auszuziehen. Vergeblich... Schließlich erkannte er, dass sein Lebensende da war. Er befahl seinen Freunden einen großen Scheiterhaufen zu errichten. Als er den mit festem Mut bestiegen hatte, entflammten von Jupiter geschickte Blitze den Scheiterhaufen. Darauf ließ der Vater den tapferen und auf dem Erdkreis hochberühmten Sohn mit einem Viergespann auf den Olymp auffahren, damit er ein Gott in der Familie der Götter sei.