Peleus feierte mit Thetis, der Göttin, Hochzeit. Fast alle Göttinnen und Götter waren eingeladen. Die Göttin Discordia war als einzige nicht von Jupiter eingeladen worden, die übrigen mochten diese Göttin nämlich nicht, weil sie immer Eintracht und Friede störte. Die Götter aßen, tranken Ein, hatten fröhliche Gespräche, sangen mit lauter Stimme, als Discordia eintrat, einen goldenen Apfel in die Mitte der Götter warf und sofort entfloh.

Die Göttinnen und Götter betrachteten den Apfel. Auf ihm war eingraviert: Für die Schönste.

Sofort sagten Iuno, Jupiters Ehefrau und Minerva, Jupiters Tochter und Venus, die Göttin der Liebe: „Ich bin die Schönste!“

Jupiter versuchte den Streit zu schlichten: „Alle Göttinnen sind schön, alle sind auch die schönsten.“

Aber die Göttinnen hörten nicht, immer wieder riefen sie: „Ich bin die Schönste!“

Jupiter sagte schließlich entnervt: „Paris ist der schönste Mann der Welt! Daher soll er Schiedsrichter sein!“

Ich saß auf einem Hügel nahe bei Troja gelegen, betrachtete die Felder, dachte nichts, als Mercurius, der Bote der Götter mit drei schönen Göttinnen erschien.

Mercurius sagte: „Sei gegrüßt, Paris! Jupiter schickte mich. Denn Iuno, Minerva und Venus haben einen Streit: Welche Göttin ist die schönste? Wir Götter konnten den Streit nicht schlichten, daher sind wir zu dir gekommen. Du sollst Schiedsrichter sein!“ Und er gab mir einen goldenen Apfel, den ich der schönsten Göttin geben sollte.

Ich schwieg und betrachtete die Göttinnen. Alle waren schön, alle gefielen mir. Aber ich zögerte: Warum suchten die Götter mich auf, den Hirten Paris? Verspotteten sie mich etwa?

Plötzlich sagte Iuno, Jupiters Gattin: „Liebst du denn nicht die Macht? Träumst du denn nicht, Hirte, König zu sein? Gib mir den Apfel, Paris, und du wirst die Königsherrschaft über die ganze Welt haben.“

Und Minerva, die Göttin des Krieges sagte: „König zu sein ist lästig, als König muss man immer Feinde fürchten. Gib mir den Apfel, mein Paris, und in allen Kriegen und Gefahren wirst du immer den Sieg haben. Du wirst ewigen Ruhm haben.“

Ich dachte mir: Auch ich liebe Macht und den Sieg und Ruhm sehr. Aber was gefällt mir mehr?

Dann sagte Venus: „Macht, Siege und Ruhm werden dich nicht glücklich, sondern allein machen. Daher hör, liebster Paris: Gib mir den Apfel. Ich bin die Göttin der Liebe. Ich, die schönste Göttin, verspreche dem schönsten Mann der Welt die schönste Frau der Welt.“

Sofort gab ich Venus den goldenen Apfel.